ビーム

1997年頃になると、ブリヂストンのソリッドボールはツアーの世界でもアマチュアの世界でもますます人気が高まり、それとともに次々と新技術、新構造を開発。ソリッドボールのブリヂストンの座は揺るぎないものになっていった。
当時のブリヂストンの新技術、新構造を示すひとつの例が、フルスイートスポット構造3重カバー4ピースの『BEAM』だった。

94年に発売された3ピース構造の『Newing』が相変わらず大ヒットしていたが、そろそろそれを超えるボールの開発が望まれていた。構造的にも3ピースを超えるものとして4ピース構造が採用されたわけだが、もっとも大きな特長は「全芯4ピース」と呼ばれた通り、つねにスイートスポットをとらえた飛びが得られる点にあった。「ボールにもスイートスポットがあってもいいじゃないか」という発想からスタートしたボールだった。
だれでも経験するように、クラブのスイートスポットを外すと、ボールのつぶれ量が少なく、十分な反発が得られないために飛距離も落ちてしまう。ということは、スイートスポットを外してもボールの適度な変形量を確保できれば、ミスヒットしたときでもナイスショットのときと同じような飛距離が得られるということになる。

この当時、依然として爆発的なヒットを続けていた『Newing』は、どちらかといえばやや非力なゴルファーがメインターゲットだった。これに対して『BEAM』は若い層をも取り込み、「全芯4ピース」のキャッチはアッという間に広まっていった。『BEAM』は多層構造ボールの先駆けとなったという点でも画期的なボールだった。3層の実力は『Newing』ですでに十分証明されていた。さらにその上をいく4層構造はブリヂストンとしても『BEAM』が初めてで、その後、3層あるいは4層が当たり前になる流れをつくったボールでもあった。