ザ・レクスター

1990年前後、ブリヂストンスポーツは世界戦略を前面に打ち出し、それとともに「世界のトッププロが使えるボール」を旗印に開発に乗り出した。構造的には当時まだトッププロたちが絶対の信頼をおいていた糸巻きバラタカバーだった。そのために米国工場も立ち上げた。

ターゲットはニック・ファルドをはじめとした当事メジャーを制した世界のトッププロ達だった。（当初はニック・ファルドを含め2名の海外選手と契約）
開発スタッフはファルドの要求に応えるために、彼の表現を定量化し、それを設計に取り込むことを考えた。要求特性を評価し、設計に落とし込めるようなデータに焼きなおすという方法だ。
製造技術にも問題が浮かび上がった。従来の糸巻きボールと比べて、リキッドセンターを大きくしたために量産化が難しかったし、糸ゴムを巻く際の強さや張力が微妙に狂い、一定しない。これを解決するためにまず、テンションコントロール糸巻き機を開発した。

だが、この当時、スタッフたちが糸巻きボールにすでに限界を感じていたのも事実だ。ある意味で究極の糸巻きバラタカバーともいえる『THE REXTAR』の開発に成功したけれど、その一方で、「糸巻きはそろそろ終わりかなあ」という感触を持っていた。
この感触を深めたのは、「オレは将来10年間使えるボールをテストする」という、当時、その発言・言動がゴルフ界に非常に影響力があった、ある選手の一言だった。彼はこの頃すでに、糸巻きは一切テストしなかった。関心はもっぱら2ピースに集中。「2ピースはスピンがかからない」という当時の“定説”に対しても、「オレは技術で止められるから、そんなことは問題ではない」と気にしなかった。
これに意を強くしたスタッフは、2ピースへの自信をますます深めていく。ブリヂストンには幸い、高反発のコア技術があった。またちょうどその頃、カバー材として優れたアイオノマー樹脂が開発されていた。